国道57号線を更に進み、阿蘇への右折れ指示に従って進んで行くと「阿蘇山ロープウェーのりば」の駐車場に８時に着きました。ロープウェーの営業開始は8：30なので少しの間待機です。営業開始に合わせるかのように韓国からの観光客の観光バスが何台も登ってきました。ロープウェーのりばのロビーはこの観光客で溢れ、係員から長く待つことになるので車で登るようにとアドバイスがありました。車で登る「阿蘇中岳」の頂上駐車場までの料金は往復600円です。

　頂上は風が強く、非常に寒い状況です。持参した衣服はほとんど夏物だったのでＴシャツ一枚を追加して着込み、首にはタオルを巻いて火口展望台へ行きました。途中には突然に噴火した場合の避難用として退避壕がいくつか設けられています。

　世界有数の規模を誇る二重式火山の中央にそびえる中岳は、白い噴煙をもくもくとあげていました。直径600ｍ、深さ130ｍの規模を誇る中岳火口は、圧倒されるほどの迫力で現地でしか味わえないものでした。風が強いために三脚をしっかり支持しながらの撮影です。

　車に戻って写真の確認とＨＤＤへ記録して置きました。この駐車場で隣り合わせで駐車されていたのが地元熊本在住の＜竹林坊＞さんです。この後、下山途中のミヤマキリシマの撮影を勧めていただきました。ミヤマキリシマは関西で見る赤いツツジよりも少し紫がかったピンクのきれい花です。次の目的地がお互いに同じ「白川水源」だったのでそちらにも案内していただきました。

D800、SP 24-70mm F/2.8 Di VC USD A007